Les perturbateurs endocriniens

 Les perturbateurs endocriniens sont des produits chimiques qui peuvent interférer avec le système endocrinien de l’organisme et produire des effets néfastes sur le développement, la reproduction, le système neurologique et le système immunitaire tant chez les humains que chez les animaux sauvages. On pense qu’un large éventail de substances, tant naturelles que d’origine humaine, causent des perturbations endocriniennes, notamment les produits pharmaceutiques, les dioxines et les composés de type dioxine, les polychlorobiphényles, le DDT et autres pesticides, et les plastifiants comme le bisphénol A. Les perturbateurs endocriniens peuvent se trouver dans de nombreux produits de tous les jours – y compris les bouteilles de plastique, les boîtes de conserve en métal, les détergents, les retardateurs de flamme, les aliments, les jouets, les cosmétiques et les pesticides. La recherche montre que les perturbateurs endocriniens peuvent poser le plus grand risque pendant le développement prénatal et postnatal précoce lorsque les organes et les systèmes neuronaux se forment.

Comment fonctionnent les perturbateurs endocriniens ?

Des études animales ont permis aux chercheurs d’en apprendre beaucoup sur les mécanismes par lesquels les perturbateurs endocriniens influencent le système endocrinien et modifient les fonctions hormonales.

Les perturbateurs endocriniens le peuvent :

• Mimer ou imiter partiellement les hormones naturelles présentes dans le corps comme les œstrogènes (l’hormone sexuelle féminine), les androgènes (l’hormone sexuelle masculine) et les hormones thyroïdiennes, ce qui peut entraîner une surstimulation.
• Se lier à un récepteur à l’intérieur d’une cellule et bloquer la liaison de l’hormone endogène. Le signal normal ne se produit alors pas et le corps ne répond pas correctement. Les anti-œstrogènes et les anti-androgènes sont des exemples de produits chimiques qui bloquent ou antagonisent les hormones.
• Interférer ou bloquer la fabrication ou le contrôle des hormones naturelles ou de leurs récepteurs, par exemple en modifiant leur métabolisme dans le foie.

Quels sont quelques exemples de perturbateurs endocriniens ?

On pense qu’une gamme étendue et variée de substances causent une perturbation endocrinienne.

Les perturbateurs endocriniens connus comprennent le diéthylstilbestrol (l’œstrogène synthétique DES), la dioxine et les composés de type dioxine, les polychlorobiphényles (PCB), le DDT et certains autres pesticides.

Le bisphénol A (BPA) est un produit chimique produit en grandes quantités qui sert principalement à la production de plastiques polycarbonates et de résines époxydes. Le NTP Center for the Evaluation of Risks to Human Reproduction a terminé un examen du BPA en septembre 2008. Le NTP s’est dit « quelque peu préoccupé par les effets sur le cerveau, le comportement et la prostate chez les fœtus, les nourrissons et les enfants exposés actuellement au bisphénol A chez l’humain ».

Le phtalate de di(2-éthylhexyle) (DEHP) est un produit chimique à haut volume de production utilisé dans la fabrication d’une grande variété d’emballages alimentaires, de certains produits pour enfants et de certains dispositifs médicaux en chlorure de polyvinyle (PVC). En 2006, le NTP a découvert que le DEHP pouvait présenter un risque pour le développement humain, en particulier chez les nourrissons de sexe masculin gravement malades.

Les phytoestrogènes sont des substances naturellement présentes dans les plantes qui ont une activité hormonale. La génistéine et la daidzéine, que l’on trouve dans les produits dérivés du soja, sont des exemples de phytoestrogènes.